A módszer az öko-kontrolling fejlett változatának tekinthető. Az alkalmazott elgondolások és megközelítések érdekesek a vállalat tevékenységének teljes felmérése szempontjából.
Az ökológiai könyvvitel során a vállalat működésének környezeti szempontból számottevő hatásait fizikai mértékegységben rögzítik, például kilogrammban, köbméterben vagy jouleban. Számottevő hatáson értünk minden bemenő anyag vagy energia mennyiséget, amit a szervezet igényel a természeti környezetből.

Ezekhez a bemeneti mennyiségekhez és a keletkező hulladékokhoz, egyéb szennyezésekhez egy egyenérték együtthatót (vagy öko tényezőt) rendelnek. Ennek nagysága azt tükrözi, hogy az adott anyag vagy energia milyen mértékben terheli a természeti környezetet. Ez függ például a nyersanyag tartalékok nagyságától vagy a természet feldolgozó képességétől az adott szennyező anyag tekintetében.

A fizikai mértékegységben mért eredeti mennyiségek és az öko tényezők szorzatából ún. elszámolási egységben (UA) kifejezett tételeket kapunk, például a hulladék hőre, a nem megújuló erőforrások felhasználásra vagy a hulladékkeletkezésre vonatkozólag. A tételek összege a szervezet működése által okozott teljes környezetszennyezést tükrözi.
Az egyenérték együtthatók kiszámítása két lábon áll: figyelembe veszi egyrészt a feldolgozási képesség szűkösségét (azaz az atmoszféra, vizek stb. korlátozott képességét egy-egy szennyező anyag befogadására és adott időn belül történő semlegesítésére) és a kumulatív szűkösséget (azaz a nem megújuló erőforrások korlátozott rendelkezésre állását).
Azonos egyenérték együtthatók alkalmazása esetén a cég ezen módszer segítségével összehasonlíthatja környezeti hatásait az azonos iparágban vagy régióban működő más vállalatéval. A rendszer fő célja ugyanakkor a racionális vállalati döntéshozatal segítése és a meglévő pénzügyi erőforrások azon területre terelése, ahol adott befektetéssel a legnagyobb környezeti javulás érhető el.

Az ökológiai könyvvitel az alábbi előnyöket tudja felmutatni:

• feltárja a vezetőség előtt a teljes termékskála vagy egyes termékek, illetve a gyártási eljárások környezeti hatásait
• megmutatja a vállalat ökológiai gyenge pontjait, segíti a vezetőség figyelmének összpontosítását a problematikus területekre
• segíti a nettó (termék)kibocsátás növelését a környezetszennyezés elmélyítése nélkül, sőt remélhetőleg csökkenti ez utóbbiakat - 'minőségi növekedés stratégiája'
• a pénzügyi könyvvitel mellett hatékony 'árnyék rendszerként' működhet, anélkül hogy a pénzbeli mennyiségek összekeverednének a valódi mennyiségekkel
• megfogható alapot kínál a hatóságokkal való együttműködéshez, hasznos információt szolgáltat emellett a vállalat környezetvédelmi erőfeszítéseiről
• segíti a külső kapcsolatok hitelességét, objektív alapot szolgáltat a zöld reklámozáshoz.

A jövőben talán a pénzügyi könyvvitel eredményeivel párhuzamosan tartják majd nyilván az ökológiai könyvvitel eredményeit is.

A rendszer a fenti nyilvánvaló előnyei ellenére néhány problémát is felvet:

• a módszert Svájcban fejlesztették ki és ott alkalmazzák, más földrajzi régiók esetében isaz egyenérték együtthatókat kellene meghatározni, ez széles körben nem várható a környezeti teljesítmény értékelés nemzetközi egységesítéséig, szabványosításáig
• nélkülözi a rugalmasságot, mivel ugyanazon egyenérték együtthatókat kívánja alkalmazni minden vállalat esetében - egy adott földrajzi régión belül - a külső auditálás és a központi ellenőrzés érdekében
• jelenleg a módszer nem tér ki olyan hatásokra, mint zaj, toxikusság, radioaktivitás, fajok eltűnése, a vállalat feletti vagy alatti helyeken keletkező szennyezések, valamint más tényezők, például a járműpark, az épületek vagy a raktározás környezeti hatásai
• abszolút jelleggel használja a mérőszámokat, ami a tudományos pontosság és a szakértői döntéshozatali rendszerek megkérdőjelezhetetlenségének benyomását kelti
• nem veszi figyelembe a meglévő vagy várható környezeti kockázatokat, a jogszabályok szigorodását, a környezetvédelmi intézkedések javuló elfogadottságát és a nagyközönség érzékenységét az ilyen kérdések iránt.